Laborieusement l'on avait transporté les « victimes » de l'accident du centre de recherches jusqu'au centre de soins. Difficilement on les avait installé sur des lits de fortune, offert une intimité précaire faite de pièces de tissus tendues. La nuit était passée, l'odeur s'était appauvrit, se cantonnant maintenant quelques relents ténus mais quand même présents. Ses cheveux empesteraient encore pendant au moins une semaine, elle en était persuadée.

Le silence comprimait l'air, le rendant solide et difficile à respirer.
Evy s'était blottie contre le mur, repliée en position fœtale, le visage dans les genoux. Bouger était un calvaire, sa tête tambourinait et la pièce se mettait à tourner tout autour d'elle tentait de se redresser. Toute cette fumée l'avait rendue malade.

Elle essayait de se souvenir du dernier mot qui avait franchit ses lèvres, sans succès. Le seul souvenir clair qui lui restait était remplis de fumerolles en d'un dragon aux yeux rubis.
Un souvenir monstrueux mais onirique.
Le premier trip de sa vie. Éreintée, elle eut un petit rire nerveux. Contre son gré. L'expérience de cette mort imminente, coincée dans un corps désaxé, enfermée dans un esprit siphonné, faisait désormais, sans exagération, partie des pires moments de sa vie.

Quelques minutes s'égrainèrent lentement et, somnolente, les sens engourdis, elle ne vit pas venir le visiteur. Un léger sursaut agita son corps en réponse au contact physique, même pas assez vif pour la tirer de sa léthargie nauséeuse. Elle se laissa docilement engager dans ce qui semblait être un étreinte réconfortante.
Nul besoin de relever les yeux pour reconnaître la voix et le ton navrée qui l'accompagnait.
Elle ne s'attendait pas vraiment à ce qu'il vienne, il y avait bien d'autre chose plus importante à faire au dehors que devenir au chevet de quelqu'un qui pouvait vous vomir dessus. D'ailleurs, son estomac protesta.

Elle restait muette face à la gentillesse qu'on lui offrait, serrant ses lèvres dans une tentative de sourire. Ouvrir la bouche maintenant aurait été vraiment peu agréable pour celui qui avait son nez juste en face d'elle.
Elle colla finalement sa main sur sa bouche, essayant de s'imaginer quel effort il devait faire pour être si près avec cette odeur qu'elle savait toujours présente.

« De quoi j'ai l'air ? »

dit-elle en souriant faiblement.

Sa main retomba mollement sur ses genoux d'où elle saisi de deux doigts l'index et le majeur de son ami. C'était fatigant, émotionnellement, de garder un semblant de contenance. Et à vrai dire, elle n'avait qu'une envie : pleurer. Pleurer toutes les larmes de son corps.

Mais pleurer était trop facile... Ou peut-être trop compliqué. Et elle n'avait pas tant l'impression que c'était la bonne attitude à avoir. Ni la bonne solution. Milles-et-uns arguments contre pour se battre contre les débordements. Elle ne savait jamais comment gérer les gens en larmes, alors pour infligerait-elle ça à quelqu'un qu'elle aime ? Elle les garderait pour autre chose ces larmes, à défaut des les utiliser pour elle-même.
Elle déglutit avec peine, fermant les yeux un instant pour trouver le calme derrière l'orage. La présence de Kiba était rassurante, chaude et enveloppante. Un point d'ancrage, comme un phare de le brouillard.

« Hm.. »

Elle prit une grande inspiration avant de fermer à nouveau les yeux. Elle avait tellement sommeil. Elle était si fatiguée tout à coup. L'angoisse qui l'avait tenu éveillé toute la nuit s'évanouissait peu à peu, laissant derrière elle la place au sommeil.

« Parfois on l'air... Mais pas la chanson. » Elle redressa le menton, esquissa un petit sourire, s'appuyant contre le mur derrière. Quelques secondes de flottements, puis elle tourna la tête du côté de Kiba. « Cette blague était nulle hein. »
Je n'ai jamais eu beaucoup d'humour après tout, pensa-t-elle avant de se blottir un peu plus. Elle regretta bien vite cette tentative maladroite d'humour...

Son estomac grommelait encore. Elle fit un demi-sourire désolé, passant ses doigts sur des lèvres trop sèches. Non c'est vrai qu'il n'y avait pas de mal à faire des blagues terriblement peu drôles, mais elle s'en voulait un peu quand même. Elle s'en voulait d'être si handicapée socialement qu'il faille qu'elle détourne l'attention de cette manière. Ou de n'importe quelle autre manière.
Et pas qu'avec Kiba. Avec les marmottes effrayés, avec les ados triste et les adultes mélancoliques. Avec les gens qui croisaient son chemin chaque jour depuis le réveil, les yeux pleins de questions. Être la seconde moitié du duo originelle amenait des responsabilités qu'elle n'aurait jamais cru avoir.
Elle poussa un petit soupir, tripotant la manche de son t-shirt.

« Non, j'ai eu de l'eau et j'ai beaucoup de mal à ingurgiter quoi que ce soit d'autre. »

Un euphémisme parmi d'autre. Pour ne pas finir déshydratée, elle avait du se battre contre les protestations véhéments de son estomac fragilisé. En repensant, cette nuit avait été un véritable calvaire, entre l'odeur de la fumée qui imprégnait la pièce, le mal de crâne, la toux, la nausée et le dragon...

« hm... Peut-être pas toute la journée... » Elle cala sa tête dans le creux du cou de son ami. « Juste... jusqu'à ce que je m'endorme. Après ça ira. »

Petit à petit, son esprit s'apaisait, elle retrouvait un équilibre – encore précaire, mais ne l'avait-il pas toujours été. Marcher sur un fil rouge émotionnel, ne garder qu'un piètre essentiel, laissait tout le reste au dehors, en bas, dans le noir.
Elle laissait lentement ses jambes retomber sur le sol, détendant des muscles trop crispés depuis trop longtemps. Avoir quelqu'un à côté que l'on puisse serrer contre soi, si rassurant et agréable. Elle humecta ses lèvres, mordillant la peau sèche qui craquelait.
Elle finit par saigner. Le picotement était désagréable.

« Une plante... Elle est sorti de nulle part. »

Elle redressa la tête pour se retrouver à nouveau face à face avec Kiba. Il y avait une sorte de trémolo dans sa voix, elle déglutit avec difficulté.

« Elle s'est répandue comme un parasite et ça... Ça puait, c'était immonde. La sève gouttait par terre. »

Plus elle parlait, plus elle se redressait, faisait des gestes avec ses mains. Sa lèvres continuait de saigner, le sang s'accumulait tout doucement en une goutte qui finit par rouler le long de son menton.
Elle parlait lentement, mais son regard était celui de quelqu'un d’effrayé.

« Et y avait Eirin qui.. Avait cette hache. Et puis... Wade a mis le feu. »

Et elle se tut.
Wade a mit le feu et après ?
Après elle n’était plus sur de rien. Les souvenirs étaient compliqués à séparer des hallucinations.

« On a tous halluciné. »

En y repensant, la situation lui paraissait tellement délirante. Elle s'empêchait de comparer sa vie actuelle et la précédente. Les souvenirs embrumés de sa vie d'avant avait la saveur d'un rêve édulcoré au milieu de l'angoisse qui brûlait sa gorge et ses poumons. Et si quelqu'un était resté dedans ? Et si ils étaient tous morts ? Et si ça s'était répandu à tout le campement et si tous ils avaient brûlés ?

Elle tenait ses mains tremblantes devant elle, les yeux écarquillés. Elle avait passé toute une nuit à lutter contre les réminiscences traumatiques de ces instants. En parler c'était revivre. Sa respiration était sifflante et trop rapide, à la limite de l'hyperventilation.
Et puis la voix de Kiba la ramena tout doucement sur terre, il essuya le sang, rétablit le contact avec la réalité. Un picotement parcourut sa bouche à cause du sel de ses doigts.

Elle l'écouta, paralysée, sans dire un mot. Elle n'avait ni pleuré, ni crié ni émit le moindre son. Il lui fallait juste retrouver un semblant de contenance. Petit à petit, tout doucement. L'agonie ne l'avait pas encore pourrit. Il n'y avait plus ni feu ni monstre rougeoyant. L'air était dénué de toute vapeurs nauséabondes et même si ses cheveux empesterait pour les dix jours à venir, elle vivait.

Si le temps passa, Evy n'en eut pas conscience. Son sommeil était si lourd qu'il l'enfermait dans un carcan de silence, l'isolant du monde extérieur. Elle ne rêva ni ne cauchemarda. Aucun geste ou tremblement n'altéra la position dans laquelle on l'avait posé sur le lit et elle respirait si lentement qu'elle avait l'allure d'une comateuse. Et peut-être était-ce quelque chose comme ça....

Trois heures passèrent sans que rien ne perturbe son sommeil, jusqu'à ce qu'elle émette une sorte de grognement. Ouvrant et fermant ses paupières par intermittence, il lui fallut de longues minutes avant d'émerger entièrement de sa torpeur. Quand ce fut fait, Evy fit une première tentative de redressement qui s'avéra infructueuse. Elle poussa un long soupir avant de recommencer, les bras flageolant.
Elle finit par réussir à s'asseoir sur son séant, s'appuyant sur le mur pour résister au vertige qui suive un sommeil comme celui-ci/

Sa bouche était pâteuse, elle avait soif, faim et ses yeux ne semblaient pas vouloir s'habituer convenablement à la lumière. Elle fit un gros effort pour arriver à parler, la voix rauque et éraillée :

« T'es resté là... Tout le temps ? »

Elle ne se sentait ni mieux ni moins bien, elle flottait entre deux eaux, encore assommée.

Petit à petit ses sens reprenaient leurs places initiales. Elle sentait sa bouche pâteuse, sa soif et sa faim. Son estomac protestant contre le vide qui l'habitait, sa joue endormie par une tête trop lourde appuyée dessus.
Ses yeux pleuraient parce qu'ils avaient étaient aggressés trop longtemps par la fumée. Mais elle avait dormi, enfin, elle avait réussi à dormir plus de quelques secondes. Sans se réveiller en sursaut à cause d'un hypothétique monstre dans son dos.
Elle poussa un grand soupir, et finit par sourire très légèrement.

« Merci. » dit-elle en attrapant le fruit.
Elle mordit dedans à pleine bouche, affamée par près d'une journée de jeûn. Et pour le coup, elle se fichait bien d'avoir l'air présentable en mangeant. Le jus barbouillait son faciès et quand elle eut fini le fruit, il n'y eut pas beaucoup de grâce dans sa façon de s'essuyer le visage.

« Non, pas de cauchemars. C'était très agréable d'être seule dans mon sommeil pour une fois... »

Elle haussa les épaules et fit à nouveau un petit sourire. Sa tête tournait encore un peu trop pour qu'elle bouge plus. Elle fit juste l'effort de se redresser un peu plus.

« Pourquoi t'es resté ? Tu pouvais partir une fois que j'étais dans les bras de Morphée...»

Puis elle marmonna quelque chose qui ressemblait à « têtu comme une mule » et se tut.
Pas qu'elle lui en voulait d'être resté, plutôt qu'elle s'en voulait de ne pas avoir été assez clairvoyante pour deviner qu'il resterait. D'autres auraient pu avoir besoin de lui, plus qu'elle. Mais il y avait aussi une petite partie d'elle-même qui, égoïstement, se félicitait qu'il soit toujours là, à son chevet.

Son estomac grommela quelque peu tandis que le fruit venait offrir une poignée de calories bienvenues au corps endolori de la jeune femme. Il lui faudrait certainement encore une journée de tranquillité avant d'être entièrement opérationnelle. Elle souffla, amusée par la réponse qu'il lui donnait.
Sourire lui filait mal au crâne, mais elle continuait, massant ses tempes dans une tentative désespérée de faire redescendre la pression.
La douleur allait et venait comme des vagues au bord de mer.

« C'est très.... Noble de ta part. »

Elle leva les yeux au ciel. Que dire, que dire. Elle se tenait tout contre le mur, une phrase bloquée dans la gorge comme si elle avait avalé quelque chose de travers. Elle déglutit.
Peut-être y aurait-il eu mieux à dire que ça, peut-être qu'elle aurait pu faire plus d'effort pour lui signaler qu'elle avait apprécié le geste. Pour lui dire qu'elle était, d'une certaine manière, contente d'avoir quelqu'un à côté d'elle. Mais les mots fragiles dans sa bouche venaient se heurter à ses dents et se brisaient avant d'avoir pu franchir ses lèvres.

Et quand enfin elle eut formuler la bonne phrase dans sa tête, Kiba semblait très occupé à converser avec lui-même. Alors elle se tut.

Et en profita pour l'observer.
Allait-il bien, allait-il mal, elle avait toujours eu beaucoup de difficultés à lire l'état des autres sur leur visage. Elle scrutait le moindre de ses geste dans une tentative maladroite de remplir d'un seul coup toutes ses lacunes en langage corporel. Sans penser un seul instant que ça pourrait être dérangeant...

« À quoi tu penses ? »

Une phrase sortie d'elle-même, qu'elle regretta un peu après coup, de peur d'avoir été soudainement envahissante.

Le silence contenu entre l'instant où elle avait laissé échapper sa question et celui où Kiba répondu mit un certain désordre dans son rythme cardiaque déjà mal en point. Elle crut un instant défaillir par le simple fait d'avoir posé une bête question. Mais son visage restait égal. Elle faisait d'énormes efforts pour ne pas trop envahir l'espace avec ses émotions.

À l'évocation de Will, elle ne put cependant pas contenir une légère grimace, emplit de tristesse et des regrets. Cet épisode restait le plus traumatique qu'elle n'ait jamais vécu – définitivement plus que celui qu'elle venait de vivre.
Elle hochait la tête pensivement.

La suite empourpra un peu ses joues ; son si bel air blasé n'était pas encore tout à fait réparé. Ou était-ce juste à cause de Kiba...

« Merci. » murmura-t-elle de façon presque inaudible. Mais pourquoi est-ce que je dis merci ?

Elle détourna légèrement son visage pour ne pas se sentir idiote trop longtemps. Heureusement pour elle, le rose de ses joues se fondit bien vite avec les couleurs que lui avait octroyée un légère fièvre du retour du pays des hallucinations délirantes.

Elle baissa les yeux vers ses doigts, à la fois troublée et souriante. Et laissa même échapper un petit rire avant de balancer son poing contre le ventre de son voisin. Pas assez fort pour lui causer une quelconque douleur, juste assez pour signifier sa gêne.

« On vit depuis assez longtemps ensemble... Tout le monde je veux dire, pour être au courant que j'ai jamais su manger proprement. » Elle releva la tête et lui tira la langue un bref instant. «  Je savais déjà pas avant, de toute façon. »

Il avait l'air ravi de recevoir un coup de poing dans le ventre. Les traits habituellement sérieux de son comparse, se détendaient à mesure que l'atmosphère devenait plus légère. Et ça la touchait aussi, comme si les sourire étaient contagieux, et la légèreté un virus. Un tout petit peu. Mais un petit peu qui était beaucoup chez les autres. Et elle était tout en même temps désolée et contente.

« J'ai jamais aimé faire les choses comme tout le monde, c'est tout. »

Ben voyons ...
Elle se prit à sourire plus que d'ordinaire, et ça n'était pas aussi terrible que ce qu'elle pensait.
Elle déposa sa main sur la joue de Kiba et pendant un court moment, le scruta avec un brin de tendresse. Ce fut si bref qu'on jurerait l'avoir imaginé... Puis elle tapota ladite joue, une moue boudeuse sur le visage.

Pendant un certain temps, elle se retint de rire, ne laissant échapper qu'un son étouffé derrière un sourire clos, et sa tolérance au guilis était presque admirable... Jusqu'à qu'il lui souffle dans l'oreille. Horreur. Elle poussa un petit cri furieux et se tourna sur le côté de façon si brusque qu'elle faillit en tomber du lit.
Par chance, elle se rattrape in extremis au col de Kiba.
Moins de chance, elle y avait mit tellement de force qu'elle l’entraîna avec elle dans sa chute vers le sol.

Et elle glissait, glissait, jusqu'à ce que le sol rencontre son corps endolori. Ou était-ce le contraire. Les paumes de Kiba ne firent – étonnement – pas vraiment de bruits en rencontrant la surface presque lisse du carrelage. Evy, en revanche, souffla douloureusement. Elle avait fermé les yeux tout le long de sa chute, anticipant avec raideur le contact du plancher de vache sur ses bleus et ses bosses.
Et quand enfin, elle rouvrit ses paupière, aucun son ne sortit de sa bouche, elle resta interloquée, la bouche entrouverte comme si une phrase attendait d'en sortir.

Elle déglutit difficilement. L'atmosphère bon enfant qui avait plus ou moins régné quelques seconde plus tôt s'était évanouie, balayée par quelque chose de différent, presque étouffant... Trop intime. Trop intime pour être acceptable en cet instant et en ce lieu. Mais d'un autre côté, soyons honnête, elle n'avait pas vraiment envie qu'il bouge.
La jeune femme ne rougissait ni ne détournait les yeux, en proie au même conflit intérieur – sans le savoir – que son... Son quoi d'ailleurs ?
Les frontières étaient devenues terriblement floues en l'espace d'un instant. Elle avait des réminiscences qu'il aurait mieux valu laisser au placard.

Elle se tint coite jusqu'à ce qu'il rompe le silence. Et lui rendit son étreinte avec plus de force qu'elle ne l'aurait cru, s'agrippant de tous ses doigts au tissus qui se trouvait en dessous. Elle serra avec avidité son corps contre le sien. Son poids était rassurant, lourd et réconfortant, formant un rempart entre elle et le monde. Elle se rendit compte qu'elle avait manqué d'air jusque là et prit une grande inspiration, le visage enfoui dans le cou de Kiba.

Puis elle murmura à son oreille :

« Il ne m'arrivera rien tant tu vas bien. »

C'était la condition sinequanone.
Après tout, ils avaient commencé ensemble, ils se devaient de finir ensemble...

Elle n'avait pas besoin des autres pour ne pas oublier de vivre, elle n'avait pas besoin d'eux pour se sentir exister, pas besoin d'eux pour vivre mieux. Elle ne prenait pas appui sur le groupe pour continuer à avancer, elle n'avait jamais apprit à tirer partie de l'énergie d'une communauté. Et tout ces gens partout finissaient immanquablement par l'épuiser. Et alors, dans ces moments là, c'est vers Kiba qu'elle se tournait.

Evy s'y accrochait - pas forcément littéralement – pour être sure de sa propre existence, pour être sur qu'elle était toujours tangible. Pour être sur que la fatigue et les autres ne l'avaient pas effacée... Puisque si il la voyait, elle existait non ? Et toute bancale et floue que pouvait avoir été leur relation jusque là, elle était devenue un élément indispensable à sa survie. Son existence ces trois derniers mois n'avaient finalement eu de sens que puisqu'il était là, depuis le début, puisqu'elle n'avait pas été seule à sa sortie du sommeil. Puisqu'il fallait bien qu'elle vive pour lui, elle ne pouvait décemment pas le laisser seul. Et puisqu'il vivait, elle vivrait. Jusqu'à ce que ça n'ait plus de sens.

Elle était pleine à ras-bord de sentiments, ça avait toujours été ainsi. Elle ne savait qu'en faire, comment les faire sortir. Ils restaient jusqu'à ce qu'elle se noie dedans et finisse par rester prostrée dans un coin de sa tête, le tout en gardant le visage le plus lisse possible. Inexpressive.

Et quand il l'aida à se relever, elle sentit clairement la marée l'envahir. Sa tête tournait encore un peu, et le marteau-pilon lui rappela son existence à grand coup dans les tempes. Elle était un vase clos, sur le point d'exploser à chaque instant de sa foutue vie.
Et quelque part elle avait honte de se servir de Kiba comme d'un rempart contre la vie, elle avait honte de ne pas affronter seule ses propres craintes et désirs.

Il colla encore un fois son front contre le sien, et elle se sentit fiévreuse. Les yeux jetés au sol pour ne surtout pas croiser son regard, son cœur fragile manqua un battement avant de battre tellement fort dans sa poitrine qu'elle crut un instant qu'il allait s'en échapper en lui explosant la poitrine.
Est-ce que c'était vraiment raisonnable ? Est-ce qu'elle pouvait se permettre de dire oui, qu'est-ce que ça impliquait ? Est-ce qu'après ça, elle allait juste continuer son chemin comme elle l'avait fait … La dernière fois ?
Mais là... Mais là c'était différent, non ? Là...

Mais la question la plus importante demeurait.
En avait-elle envie ?

Elle laissa la question en suspens peut-être un peu trop longtemps.
Puis Evy releva ses yeux, elle scruta Kiba avant de poser délicatement sa bouche sur la sienne un première fois avant de dire :

« oui. »

Et tant pis pour la mauvaise haleine.