Voilà quelques jours que Maël était retourné sur les lieux de son éveil, examinant les crypods par simple curiosité scientifique ainsi qu'une drôle de fascination. Pour retrouver son frère, ou quelqu'un qu'il connaissait, aussi. Lors de son refroidissement, il n'avait évidemment pas eu le temps de le faire, et selon lui, c'était presque un blasphème de ne pas les inspecter, de la part d'un fanatique de sciences fictions. L'humanité parlait de ces capsules depuis des centaines d'années, fascinés par une telle perspective de survie. Et lui, il avait pu le tester, tout comme tant d'autres éveillés ou encore endormis à l'heure qu'il était. Etait-ce une bénédiction ou une malédiction ? Il ne pourrait pas encore répondre à cette interrogation.

Comme on pouvait s'y attendre, Maël avait commencé à inspecter le segment d'où il venait, le 2B. C'était en y entrant qu'un visage s'assimila à un souvenir, souvenir qui le frappa comme un bloc de béton en pleine face. Au fond ce la pièce, se trouvait ce fragment de mémoire qui prenait la forme d'une femme aux traits fins et aux longs cheveux noirs. C'était... sa voisine. Celle qui vivait à côté de chez lui à Wooden Cove, qu'il avait croisé de temps à autres mais à qui il n'avait pas vraiment adressé la parole jusqu'ici. Maintenant, il s'en souvenait. Jazmine... un truc dans le genre, mais son nom de famille ne lui revenait pas. Ah, c'était marqué Ypung, sur le pod. Ils s'étaient retrouvés tous les trois, elle, son frère jumeau et lui-même, à chercher ce lieu, lorsque le monde était en sang et en flammes. Après la découverte de ce visage familier, le jeune artiste avait prit pour habitude de passer à la Voûte au moins une fois par jour pour s'y promener, mais surtout dans l'impatience de retrouver quelqu'un faisant partie de son passé, peu importe l'implication de la personne dans son ancienne vie. C'était en quelque sorte un point d'accroche, une façon de se rassurer en ayant un élément familier dans sa nouvelle vie, hormis ses effets personnels.

Et un beau jour, ce qu'il attendait se réalisa. Maël errait seul dans la Voûte, mains dans les poches, et passa en dernier dans le 2B, comme d'habitude. Il poussa la lourde porte, et il la vit, étalée sur le sol. Sûrement figée et gelée. L'expression de Maël s'éclaira. Le jeune homme ne se fit pas prier et, d'un pas énergique, il alla chercher le plaid écossais qu'il avait calé entre deux pods, en prévision de ce jour. Il s'accroupit près de sa voisine et, avec un sourire rassurant, l'aida lentement à se redresser en position assise, pour ensuite passer le plaid autour d'elle.

-Ne fais pas de mouvements brusques... Est-ce que ça va aller ?

Il frictionna les épaules de le jeune femme sans trop forcer pour ne pas trop enflammer ses membres endormis, dans l'idée de tenter de la réchauffer un peu, puis reprit d'une voix calme et rassurante.

-Si t'arrives pas à parler, hoches simplement la tête, ça suffira.

Son hochement de tête était bref, mais ce fut suffisant pour faire comprendre à Maël qu'elle répondait plus ou moins à sa question, qu'elle était ne serait-ce qu'un peu réceptive à son environnement. Dans tous les cas, elle s'était mise à observer la pièce, ce qui était bon signe. Elle était même parvenu à esquisser un mot. Mal. Maël ne put s'empêcher d'exprimer une moue navrée. Ouais. Lui aussi, il était passé par là, et encore, il n'avait pas été aussi réactif qu'elle. Peut-être même avait-il mit plus de temps à se redresser. Puis elle s'était éloignée précipitamment de lui, la surprise se lisant dans ses yeux. D'après ce qu'il était capable de lire dans ses yeux, elle n'avait pas l'air de le reconnaître. Sa mémoire devait être encore un peu dans le flou. Accroupi sur le sol, Maël passa une main dans ses cheveux, ne sachant pas trop comment gérer la situation. S'il avait attendu qu'elle se réveille pendant tout ce temps, il n'avait pas vraiment réfléchi à comment gérer ses réactions, les marmottes étant assez imprévisibles au réveil. Il s'était dit qu'il y réfléchirait le moment venu, se laisserait guider par la situation. N'esquissant plus un geste vers sa voisine, il décida qu'il était temps de tenter de lui rafraîchir un peu la mémoire. Tester, pour voir si ça allait marcher. Dans le pire des cas, Maël aviserait.

-Maël Warden.

Il sourit. De toute manière, Maël ne faisait que sourire, il ne connaissait pas la mauvaise humeur, ou très rarement. La narration aimait bien ce terme, actuellement.

-Je sais pas si tu te souviens de moi, on a jamais vraiment discuté avant, mais mon nom devrait te dire quelque chose. J'habitais à côté de chez toi à Wooden Cove, on était voisins.

Puis il tendit la main dans sa direction, dans l'optique de l'aider à se relever ensuite.

-Tu veux bien me laisser t'aider ? Il faut que tu consultes des gens qualifiés capables de t'aider à te sentir mieux, et, si tu veux, je pourrais t'expliquer quelques trucs sur ce qui t'arrives actuellement, sur le chemin. Enroules-toi bien dans ta couverture, il faut te réchauffer.

Il tenta une plaisanterie, l'atmosphère étant un peu trop lourde à son goût.

-Allez, dis-toi que c'est comme une gueule de bois, ça va passer !

S'il avait bien compris, elle voulait agir seule, sans son aide. Maël préféra attendre qu'elle reprenne ses esprits, car s'il la brusquait ou insistait trop lourdement, il y avait des chances qu'elle se mette à paniquer, encore trop déboussolée pour raisonner correctement. Lorsqu'il s'était réveillé, et une fois remit sur pied, il avait entendu quelques témoignages parlant de marmottes dégelées agressives au réveil, tout simplement par instinct de conservation. Alors, autant ne pas provoquer un tel comportement. Néanmoins, si elle décidait de quitter la salle sans lui, il ne resterait plus sans agir, car il se devait de la guider, de l'aider, et non d'être un simple témoin oculaire qui la surveillait de près pour ne pas qu'elle aille se perdre dans les divers couloirs de la Voûte. Enfin, à l'heure actuelle, la marmotte était en train de fouiller pour aller chercher ses effets personnels en titubant un peu. Maël l'observa attentivement, silencieux, attendant qu'elle reporte son attention sur lui. Lui laissant le temps de se familiariser avec les lieux, patient.

Maël fit un geste pour la rattraper quand elle commença à perdre un peu l'équilibre. Elle se releva seule. Maël se redressa, et balaya ses excuses d'un geste de la main.

-C'est rien. Je peux comprendre, ne t'inquiètes pas. Je suis aussi passé par là, et c'est... pas agréable du tout.

Tout n'était que banalité dans ce qu'il disait, mais que pouvait-il dire de plus ? Il n'y avait rien à ajouter. Tout était dans ce qu'elle ressentait actuellement, et tout ce qu'il avait ressenti lorsqu'il était à sa place, dans un état peut-être bien pire que le sien. Maël comprit vite qu'elle commençait à paniquer, réellement, cette fois. Elle demanda son aide. Il fit un pas dans sa direction, mais elle le prit de court, s'accrochant à lui comme on s'accrochait à une bouée de sauvetage, avec beaucoup moins de détresse, peut-être. Maël réajusta la couverture sur Jazmine, et, d'un bras réconfortant, la laissa s'appuyer à lui.

-C'est comme si c'était fait ! Allez, viens, marcher te feras peut-être du bien. Continues à t'appuyer sur moi, si besoin. Ou si vraiment t'en peux plus, je pourrais te porter... mais pas sur de longues distances... Je suis pas très robuste, désolé...

Tout en prononçant ces derniers mots, mi amusé, mi navré, Maël ouvrit la porte, et ils progressèrent lentement et silencieusement dans les couloirs sombres de la Voûte, qu'il connaissait par cœur maintenant. Quand ils passèrent les portes du hall, le jeune homme lui proposa de la laisser se reposer un peu avant de reprendre leur chemin vers ce nouveau monde qu'elle avait à découvrir. Il se demandait d'ailleurs comment elle allait réagir. Allait-elle perdre pied face à cette nouvelle réalité ? Être émerveillée ou horrifiée ? Honnêtement, il ne savait pas. Certes, il ne la connaissait pas assez pour être capable de le deviner, mais c'était aussi également parce que les réactions des nouveaux éveillés étaient souvent imprévisibles. Pensif, Maël se dit qu'il devait peut-être la préparer ne serait-ce qu'un peu psychologiquement à ce qu'elle verrait.

-Euh... Donc... T'aimes la science fiction et les univers post-apoca... Ouais, nan, ça, c'est un peu trop brusque, peut-être... ?

Il réfléchit un instant, cherchant ses mots.

-T'aimes les découvertes, et tout ce qui est renouveau ?

Pour être honnête, il ne savait pas trop par où commencer.

Jazmine, adossée contre le mur là où ils s'étaient arrêtés pour faire cette pause, faisait face à un Maël qui faisait les cent pas tout en frottant pensivement la barbe qui commençait à naître sur son menton, en pleine réflexion. Il avait évoqué la science fiction comme exemple. De quoi il parlait ? Eh bien, il essayait de lui révéler la situation de la manière la plus douce possible, même s'il se doutait bien que, comme toutes les marmottes avant elle, elle n'allait pas couper au choc reçu lorsqu'on découvrait un monde qui n'avait plus rien à voir avec celui qu'on croyait avoir quitté depuis la veille. Lui, on lui avait expliqué tranquillement, quoique ses yeux avaient témoigné de cette réalité bien avant. Encore avait-il fallu qu'il fasse le lien, complètement déphasé qu'il était. On lui avait fait un briefing de la situation, et maintenant, c'était à lui de le faire pour une autre marmotte. Il connaissait plus ou moins la marche à suivre, mais on n'était jamais certain de comment une marmotte réagissait, car les nouveaux éveillés n'avaient généralement pas tout à fait récupéré leurs facultés rationnelles. Tout dépendait de la personne. Jazmine insiste. Elle finit par s'énerver, le silence de Maël l'inquiétant, sans doute. Se rendant compte de ce fait-là, le jeune homme rompit le cercle de ses pensées et lui fit face.

-Détends-toi, Jaz'... Je réfléchissais.

Facile à dire pour lui, qui était déjà passé par là. Il le savait bien, qu'il était facile de paniquer dans de telles conditions.

-On est ici... depuis un certain temps. Disons que le monde a sacrément évolué depuis qu'on s'est endormis, et... il s'est passé plus de temps que prévu, parce que ça n'aurait pas pu changer autant en quelques jours.

Il sourit en haussant les épaules, voulant paraître désinvolte, comme si tout ça n'était rien.

-En bien ou en mal, ce sera à toi d'en juger. C'est un peu comme toute chose, il y a du positif et... du négatif. C'est vrai que la vie n'est pas aussi simple qu'avant, mais on s'y fait. Enfin, pour moi, c'est le cas.

Il tendit de nouveau son bras vers son ancienne voisine de quartier.

-Bref, tu le verras de tes propres yeux. Reprenons notre chemin.

Maël lui fit traverser le hall, pour enfin déboucher dans le sas, et sortir de la Voûte, se retrouvant enfin à l'air libre. Maël s'était déjà fait spoiler la suite. Jazmine, elle, découvrait le monde qui l'entourait avec des yeux nouveaux, comme si elle jouait à un nouveau jeu vidéo, qu'elle découvrirait au fur et à mesure. La différence, c'était que, dans le cas présent, ce n'était pas un jeu, mais bien la réalité.

...Welcome to the new world.