I will be chasing a starlight
Until the end of my life

Olivia n’arrivait pas à dormir, ce soir. La faute n’était pas à de terribles cauchemars, ou à un quelconque traumatisme : Elle semblait être épargnée du mal qui s’était abattu sur le camp. De ce qu’elle en avait entendu, un garçon s’était fait amputé du bras, l’un des premiers éveillés. La vérité, c’est qu’elle ne le connaissait pas assez pour être touchée par la tragédie. Et elle voyait bien au regard peiné des autres survivants que ça en était une.

Tandis que d’autres étaient plongés dans des songes horribles, elle se levait doucement de son lit, et enfilait sa paire de chaussure. Risquant quelques pas dehors, en chemise de nuit avec un short, elle frissonna à la température, mais se rendit tout de même hors de sa maison. Attirée par milles lumières, elle leva les yeux, admirant le ciel étoilé qui se dressait, majestueux, au dessus d’elle. Devant la peine, le malheur, et la tristesse qu’elle ne savait pas ressentir quand il n'était pas à son propos, être émerveillée par une nuit aussi belle la rassurait : Son coeur ne s’était pas fermé à toute humanité.

Marchant doucement, les yeux toujours au ciel, elle entendit un bruit non loin d’elle, qui eut effet de la ramener à la réalité. Elle chercha l’origine du son, d'un regard, avant d’apercevoir un jeune garçon qu’elle n’avait jamais vu jusqu’ici. Se permettant quelques pas vers lui, elle plaça une mèche de cheveux rebelles derrière son oreille, avant de dire :

— Tout va bien ? Tu as du mal à dormir aussi ?

L’idée qu’il souhaite être laissé seul ne lui avait même pas traversé l’esprit.

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Until the end of my life

À ses mots, Olivia vu le garçon sursauter. S’approchant à pas feutrés, pour ne pas le brusquer, elle lâcha un “oh” surpris quand il se tourna vers elle, les yeux embués de larmes. Il pleurait.

De sa vie, elle ne s’était jamais occupée de petits frères ou petites soeurs : Rassurer un enfant terrifié n’était pas dans ses habitudes. Pourtant, elle ne pouvait simplement pas tourner les talons et le laisser dans ses sanglots.

Une fois devant lui, elle s’accroupit pour être à sa hauteur, regardant son visage avec un sourire qui se voulait chaleureux et rassurant. Doucement, elle mit sa main sur sa joue mouillée par les larmes, et finit par lâcher d’une voix douce :

— Tout va bien, d’accord ? Ne t’inquiètes pas.

Elle n’était même pas certaine de ses propres mots, mais jouait parfaitement la comédie. Elle essuya les larmes de ses joues, puis retira sa main, avec ce sourire qui ne la quittait pas.

— Tu as fait un cauchemar ?

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Until the end of my life

Le garçon semblait se rassurer à ses paroles, ce qui eut effet d’agrandir le sourire d’Olivia : Si ce dernier continuait à s’allonger, il finirait bien par se détacher de lui même de son visage, n’y trouvant plus assez de place. On lui avait toujours dit que sa joie était communicative : Elle espérait que cette qualité n’avait pas disparu durant son sommeil cryogénique. Qui savait ce qu’elle avait perdu d’elle-même, tandis qu’elle dormait, errant rêve et silence ?

L’inconnu lui certifia qu’il se sentait bien, ce qui eut pour effet de faire reculer Olivia dans un geste plein de dramatisme, tandis qu’elle le fixait de haut en bas d’un air critique. En tant que bonne menteuse et comédienne, elle était tout aussi apte à déceler les mensonges des autres, et là, en l’occurrence, le garçon lui disait absolument n’importe quoi.

— Ah, je vois. Ce sont des larmes de joies alors. finit-elle par lâcher avec un geste qui disait “zut”, assumant son sarcasme jusque dans son jeu d’actrice.

Elle retourna au côté du garçon, à qui elle donna un coup d’épaule amical. Étant donné la force (ou plutôt la non-force) qu’elle possédait dans les bras, il n’avait du sentir qu’un bref chatouillement. C’était tant mieux : Certains Alphas au camp lui auraient probablement disloqué un membre avec ce même geste, tant ils semblaient se muscler au fil des jours. Non pas qu’elle regardait, bien sûr.

Jouant avec une mèche de cheveux rebelles devant son visage, qu’elle s’amusait à tresser et détresser (un geste qu’elle avait appris de sa mentor bêta, Jazmine), elle finit par répondre à ses excuses :

— Ce n’est pas grave. Tu as le droit de pleurer.

Elle haussa les épaules, et son regard dériva vers le camp, qu’elle essuya d’un regard soudainement moins joyeux qu’avant. Lentement, elle reposa les yeux sur l’inconnu, à qui elle dit :

— Avec tout ça, je ne me suis même pas présentée.

Le souffle nucléaire aurait-il emporté mes manières ?

— Je m’appelle Olivia.

Elle considéra le garçon un instant, puis rajouta:

— Isley. Olivia Isley. qu’elle suivit d’un hochement de tête solennel. Elle ne savait pas si il y avait plusieurs Olivia au campement, mais des Olivia Isley, il n’y en avait qu’une.

— Et tu es ?

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Until the end of my life

Olivia fronça les sourcils quand Dienelt dut se remémorer son propre prénom. Dans sa vie, elle en avait rencontré, des gens avec des mémoires promptes à la trahison, mais de là à oublier leurs appellations ? Croisant les bras, elle fixait curieusement le jeune garçon, réfléchissant en silence aux mots qu’il venait de lâcher. Appeler “congélateur” les cryopods découverts récemment l’avait perdu un instant, puisqu’il avait aussi trouvé un frigo, et un vrai congélateur pas du tout métaphorique, avec cela, lors de leur exploration du sous sol. Puis elle comprit de quoi il parlait vraiment, et le soupçonna d’avoir quelques trous de mémoire, comme le trou littéral dans la joue de cet Alpha qu’elle regardait d’un air désabusé dès qu’elle l’apercevait.

— Tu es amnésique ?

Et, sans attendre de réponse, elle continua :

— Tu n’es pas le premier, alors ne t’inquiètes pas. C’est seulement temporaire.

Nouveau sourire.
Olivia était dotée d’une très bonne mémoire, alors imaginer ce que Dienelt ressentait lui était difficile. La certitude que ce n’était pas un état facile à vivre lui restait tout de même évidente : Le mieux qu’elle pouvait faire, c’était de le rassurer un peu. Levant les yeux au ciel pour en admirer les astres, elle poussa un soupir contenté.

— C’est bizarre. On en oublierait presque que des bombes nucléaires sont tombées.

Le ciel était si calme, si distant à tout ce qui pouvait bien leur arriver. Ils se battaient pour leur survie, chacun à sa façon, et la nature restait indifférente à leur douleur et leur peine. C’était dans le calme nocturne qu’Olivia relativisait le mieux, et leurs combats incessants lui semblaient fort insignifiants, quand elle regardait ces étoiles.

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Olivia acquiesça joyeusement à l’enthousiasme retrouvé du garçon : Pouvoir l’encourager à retrouver la mémoire dans les moments difficiles était un plaisir. Elle s’en sentait déjà plus utile à cette nouvelle société de survivant, où ses talents de charme et sa beauté ne la protégerait pas face à un monstre. Était-elle donc réduite à cela : Un soutien moral ? Elle refusait de croire que ses connaissances en médecine ne lui serviraient pas.

Considérant le garçon un moment, elle se trouva à son tour encouragée par sa détermination, et se décida à étudier la botanique et le soin durement afin de rejoindre les bêtas. Tout le monde avait des objectifs qui les gardaient en vie : Intégrer les Alphas. Protéger. Comprendre ce qu’il se passait. “Réinventer le maquillage bio”, son but précédent, lui demeurait cher, mais mieux valait une personne bien vivante grâce à des soins précis qu’une personne joliment maquillé… Mais morte. Le métier de croque-mort ne la tentait pas, non merci.

S’appuyant sur l’arbre derrière elle, Olivia ne quittait pas le ciel des yeux, jusqu’à ce qu’elle remarque la réaction surprise de Dienelt quand elle évoqua les bombes nucléaires. Se redressant, elle regarda le garçon d’un air curieux quand il lui demanda des détails, avant d’acquiescer doucement. Les souvenirs des alarmes, des mouvements de foules, des bousculades, des gens qui en écrasaient d’autres dans leur panique… Se remémorer des choses pareilles lui restaient douloureuses, mais il devait savoir.

— Mes souvenirs restent un peu flous mais… Il y avait ces gens, les détenteurs de la vérité.

Elle chercha dans sa tête des mots et des phrases qu'elle avait retenu de leurs discours.

— “Nous balaierons tout ce qui fait l'Homme.”

Elle regrettait de ne pas avoir pris leur menace plus au sérieux.

— Après leur menace, quelqu’un est venu toquer à notre porte pour que je remplisse un questionnaire, contre une petite plaque blanche qui me semblait bien inutile. Quand je pense que j'ai failli la jeter...

Elle s’arrêta, relevant les yeux en direction du jeune garçon.

— Je dis que les bombes sont “tombées” mais ça ne s’est pas vraiment passé comme ça : Il n’y avait pas vraiment d’avions ni d’attaques, c’était… Bizarre. Elle marqua une pause, le regard dans le vide, avant de reprendre. Ma plaque s’est allumée, et j’en ai suivi les instructions. Puis je suis arrivée dans la voûte, et j’ai suivi le mouvement.

Elle haussa les épaules : Elle n’avait pas grand chose d’autre à ajouter. Son histoire était comme celle de tous les autres survivants, au final.

— Ça te rappelle quelque chose ? Peut être qu’on s’est déjà croisés à ce moment là.

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Son résumé des derniers évènements semblait provoquer une réaction chez Dienelt : Olivia le regarda pâlir à chacun de ses mots, peu rassurée, craignant qu’il rende son repas non loin d’elle. Même si il n’en avait lui-même aucun souvenirs, ces histoires funestes rendraient malade n’importe qui. Mais c’était surtout de la peine qu’elle lisait dans les yeux du garçon. Après son réveil, elle s’était elle-même distancée de ce qui s’était passé, et attendait calmement le retour du bâton, le moment où elle craquerait.

— Quelle question ! Bien sûr que que si ! lui répondit-elle, comme si cela constituait une évidence.

Olivia se rassit correctement contre son arbre, l’air fier, les yeux satisfaits. Pouvoir répondre à une question énigmatiqque était son petit plaisir, et puisque personne  ne semblait estimer sa science au campement, elle devait profiter de la moindre occasion pour vanter son intellect.

— D’abord, il y a ces gens, les détenteurs de la vérité. Imaginons qu’ils soient responsables de tout ça, elle accompagna le “ça” d’un large geste, désignant le campement dans sa totalité, ils doivent aussi avoir prévu un moyen de s’en sortir, tout comme nous.

Elle reprit sa respiration un instant, essoufflée par cet enchaînement de mots pressés, qui suivaient le fil de sa pensée.

— Peut être qu’ils sont en train de nous observer pendant que nous parlons ? Peut être que tout cela n’est qu’une mise en scène ?

 Elle haussa les épaules, ne détenant pas encore la réponse à ces questions. Pour l’instant.

— Ou peut être qu’il y eu un accident. On m’a parlé de découvertes intéressantes, dans les dernières explorations, mais je ne connais pas les détails.

Elle se calma, comprenant que son ardeur scientifique n’était pas forcément partagée par le garçon.

— J’ai la certitude que nous ne sommes pas aussi seuls qu'on le croit.

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Un peu honteuse de s’être montrée si enjouée en parlant d’une catastrophe qui les touchait tous, Olivia retourna dans le silence. Adossée contre l’arbre, elle se tenait les mains, qu’elle ne quittait pas des yeux, n’osant plus relever le regard, et ignorant la chair de poule sur ses bras dénudés. Elle ne remarqua pas les yeux de Dienelt, posés sur elle, ni son sourire, trop occupée à penser à ses petites théories pour expliquer ce qui s’était passé, faute de l’accepter, l’air maussade.

Mais quand le garçon montra les astres, un à un, ses yeux s’illuminèrent comme le ciel qui veillait au dessus d’eux.

— Oh ! De l’astronomie ?

Elle s’allongea à côté de lui, suivant le doigt du regard, et les constellations qu’il montrait, acquiesçant de temps à autre à chaque présentation d’étoiles. Puis, quand il eut terminé, elle montra à son tour l’un des rassemblements d’étoiles.

— Celle-ci, c’est…

Elle réfléchit un instant, cherchant son nom dans ses souvenirs, avant de conclure :

— La constellation du lièvre, il me semble.

Les heures passées sur son télescope, plus jeune, et moins prise par ses études de médecine, la servaient finalement. Nouvel instant de silence. Nullement gênant, seulement paisible et appréciable. Elle pensa à l’absurdité de leur situation un instant : Le monde s’était terminé dans un grand bang, des monstres terrifiants parcouraient librement les alentours… Et les voilà, éveillés tard le soir, à regarder et nommer les étoiles, comme de jeunes enfants désobéissants à l’heure imposée par des parents agaçants.

— Tu sais…

Elle bailla, la main devant sa bouche, puis continua :

— C’est bien de rencontrer quelqu’un de normal, pour une fois.

Elle n’élabora pas.

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Tout le monde était si fort, si déterminé, ici. Comme si la fin du monde tel qu’ils le connaissaient était une chose qu’ils attendaient tous, et se préparaient déjà à affronter dans leurs vies antérieures. À la veille de ses 20 ans, si on lui avait demandé “alors Olivia, où te vois-tu dans 5 ans ?”, elle n’aurait jamais répondu : À me battre pour ma vie dans un monde post-apocalyptique, et toi ? En toute honnêteté, 5 ans, et sa vie n’aurait pas tant changé que ça : Du fait de la durée de ses études, elle se trouverait toujours en fac de médecine, et toujours à poster des vidéos régulièrement sur sa chaîne sur comment appliquer correctement son eye-liner, et quel rouge à lèvres était le plus rouge d’entre tous.

À la place, elle parlait à un garçon sorti d’une cryogénisation qui l’avait rendu amnésique, dans une ville détruite, sous un ciel qui dominait un monde ravagé. La pensée l’attrista autant que son absurdité la fit sourire. Dans quel monde vis-ton, hein ? Elle se le demandait.

Tout comme Dienelt, Olivia releva les yeux vers les astres, dont elle contempla la beauté un instant. Puis elle considéra le garçon quand il fit remarquer leur intangibilité, et acquiesça doucement. Aussi détruites qu’étaient leurs vies, voir les étoiles continuellement demeurer, inaltérable, avait quelque de rassurant. Étouffant un énième bâillement, elle quitta le ciel des yeux pour se tourner pleinement vers lui.

— Toujours pas fatigué ? elle lui sourit chaleureusement. Ses cauchemars devaient être terribles s’ils le menaient jusqu’à l’insomnie. Je me demande s'il y a de quoi faire de la tisane, ici...

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À sa question, Olivia vit le visage du garçon s’assombrir. Elle pensait que ses insomnies passeraient avec une petite discussion calme, mais il lui était évident que cela ne suffirait pas, dorénavant. Son propre sourire disparut, et elle croisa les bras, toujours allongée, les yeux au ciel. Quelle idiote que je fais. Elle soupira, cherchant dans ses vastes connaissances un remède miracle à l’insomnie. Pour une fois que la force n’était pas nécessaire à la résolution d’un problème dans ce maudit nouveau monde, c’était une occasion à saisir. Mais rien ne lui venait, et elle finit par se sentir inutile. Elle n’était peut être que bonne à respirer, être jolie, et fuir, après tout.

— Si... Si, je suis fatigué, exténué même. Mais... je ne peux pas dormir.
— Ça finira par arriver.

Et répéter des mots dans lesquelles elle ne croyait plus.
Elle préférait se rassurer par des mensonges plutôt que sombrer dans le désespoir, mais la nuit lui semblait soudainement noire, et propice à la mélancolie. Puis à son côté, elle entendit un rire, et regarda curieusement Dienelt. Elle se redressa doucement, regardant son visage qui avait retrouvé un peu de bonheur, et le suivit dans son euphorie avec son propre rire.

— De l’éclat à la peau, tu dis ?

Elle considéra l’idée de pouvoir prendre de nouveau soin de sa peau, et acquiesça d’une façon fort dramatique : Ils devaient à tout prix faire cette tisane. Au passage, elle en profiterait pour réinventer le maquillage, parce que son rouge à lèvres commençait à perdre en longueur. Si elle avait su qu’elle partirait dans un long, très long voyage dans un monde post-apocalyptique en sortant de chez elle, le jour des explosions, elle aurait pris plus d’affaires avec elle. Mais elle restait contentée par les circonstances de sa sortie : Ce jour là, elle s’était rendue au parc de Wooden Cove pour prendre quelques photos, emportant son maquillage et son très précieux polaroïd avec elle.

— Hmmm… Peut être que la passiflore et la camomille n’existent plus comme on l’entend.

Elle regarda au loin, comme si l’horizon détenait la clé de ses réflexions.

— Peut être qu’elles ont muté ! Elles peuvent avoir prise une apparence différente, mais conservé leurs propriétés.

Elle se retourna vers Dienelt, et c’était maintenant à son tour d’avoir des étoiles dans les yeux :

— Dienelt. Elle prit ses mains dans les siennes. On doit à tout prix faire des recherches !

D’abord parce qu’Olivia mourrait d’envie d’explorer les environs, mais aussi parce qu’elle se ferait peut être remarquer par les bêtas si elle leur ramenait quelques plantes utiles.

— … Mais demain, elle bailla, je meurs de sommeil.

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La simple idée de pouvoir de nouveau prendre soin d’elle-même éclairait son visage d’un large sourire. Elle pensa au lendemain, où il s’aventurerait hors des limites du campement, et c’est un sentiment entre curiosité et crainte qui s’installa en elle : Alors elle pensa aux mille dangers, et aux milles découvertes, qu’ils pourraient croiser dans les larges feuillages de la jungle. Ou devraient-ils s’aventurer plus loin encore ? Les yeux émerveillés, Olivia se dit qu’il sera difficile pour elle de dormir ce soir. Ses pensées seront trop actives et occupées à imaginer à quoi leur petite aventure ressemblerait.

Il restait un problème : Si les plantes qu’ils cherchaient avaient effectivement changé d’apparence du tout au tout - même d’odeur -, il leur faudrait trouver un moyen de les reconnaître malgré tout. Amener tous un tas de plantes au campement et demander à quelqu’un de subir quelques tests ? L’idée lui semblait un peu dangereuse.

Mais ce n’était pas des peureux qui avait fait progresser la science.

Elle se leva, et essuya ses vêtements, s’étirant au passage.

— Je ne suis même pas sûre de pouvoir dormir… Mais je vais quand même essayer.

Elle lui sourit, cherchant sa maison dans les alentours. Puis elle s’avança à pas discrets vers celle-ci, cherchant à ne pas éveiller d’autres personnes. Avant de partir, elle s’arrêta et dit à Dienelt :

— Ne tardes pas trop non plus, hm ? On doit être en forme pour demain.

Ou aujourd’hui : Même si elle avait perdu tout concept d’heure et de temps depuis son éveil, il devait bien être minuit passée. Elle continua sa marche un instant, s’éloignant encore du garçon… Avant de revenir une nouvelle fois à sa vue, et de lui lâcher :

— Si tu fais un cauchemars, j’ai de la place pour deux dans mon… Truc. Elle chercha des mots qui pouvaient décrire l’endroit où elle dormait, selon ses standards. Ma cabane ? Ma hutte ? Ma tanière ? Elle rit de la dernière proposition, puis reprit son sérieux (du moins, elle essaya).

Elle manqua de disparaître une nouvelle fois avant d’ajouter :

— Je coincerais un tissu entre deux planches, pour que tu la retrouves.

Et elle disparut dans l’obscurité, sans rien dire de plus.