Alejo fronça les sourcils. Une voix de femme qui lui semblait presque lointaine parlait. Pendant quelques minutes, il ne bougea pas et tenta de se remémorer les paroles. Elle avait dit son nom. Et après ? Cryo-quoi ? Réveil ? Des cauchemars, il en avait déjà fait, mais jamais de ce type. C'était quand même très élaboré, et bien différent de ce qui le tourmentait. Qu'avait-il fait hier soir pour finir dans cet état ? Où avait-il fini pour avoir si froid ? Il fouilla chaque coin de sa mémoire, retourna chaque souvenir. Sans succès. Le trou noir. Ses lèvres se crispèrent. Ça passerait. Sûrement. Il allait ouvrir les yeux et tout lui reviendrait.

Les paupières lourdes, il resta les yeux mi-clos à fixer ce qui se trouvait en face de lui. Sa situation glissait entre ses doigts. Rien ne devait être réel. Pourtant, tout semblait l'être. Alejo referma les yeux et déglutit. OK. Un. deux. trois. Lorsque ses paupières se soulevèrent à nouveau, rien n'avait changé.

On m'a filé un truc ou quoi…

Au prix d'un grand effort, il s'extirpa de son cryopod. Son corps recula brusquement. Dos contre le cryopod, Alejo se laissa glisser à terre. Il leva machinalement la main contre une oreille. Un faible soupir fila entre ses lèvres. OK.

— Droite, pod…

Tout en s'aidant de son appui, il prit son temps pour se redresser. Ses jambes flageolantes menaçaient de s'effondrer au moindre mouvement brusque. Il hésita à opter pour la solution « quatre pattes ». Après observation, il aperçut des objets vaguement familiers. Une nouvelle vague de questions l'assaillit. S'il n'avait pas eu l'impression que le sol tanguait, il aurait secoué la tête pour se sortir ces interrogations de la tête.

Et maintenant ? Se concentrer sur son environnement lui demandait beaucoup d'efforts. Pour un résultat… qui ne l'avançait toujours pas. Il nota simplement un silence. Oppressant. Où se trouvait celle qui lui avait parlé ? Etait-ce une hallucination ? Doucement, Alejo fit un pas en avant. Puis un autre. Avant d'abandonner la démarche de bipède pour celle d'un quadrupède. Arrivé à l'entrée du couloir, il s'adossa contre le mur et se remit avec lenteur sur ses jambes. Chaque geste prenait un temps fou. Il avait l'impression de n'être qu'une simple poupée de chiffon. Molle. Fragile.

Son avancée fut entrecoupée de pauses, mais il arriva au bout. Et resta immobile juste à la lisière de la pièce centrale. Le regard dans le vide, Alejo sentit quelque chose rouler sur ses joues.

Si c'était un bad trip, il voulait que ça s'arrête. Maintenant.

Wake up call !

Boom boom.

Un sursaut d’agonie secoue sa poitrine. Le cœur en étau, une suffocation expulse Oprah de son sommeil profond. Un malaise l’envahit instantanément : celui de vivre une émotion crue, bien trop violente pour passer inaperçue.

— J’enfend pwa c’fque dit, grommelle-t-elle d’une voix rauque. La bouche pâteuse, ouvrir les yeux s’apparente à une torture qui lui arrache un râle.

La porte de son cryopod s’ouvre doucement à la lueur de l’ampoule. Des éclats lumineux, sous ses yeux. Comme l’incompréhension lui semble douce lorsqu'elle se propage dans son regard ! Des éclats, sous ses yeux. Le souffle court, ses grands yeux bleus légèrement écarquillés par la stupéfaction, Oprah se sent comme prise au piège. Telle la brise se changeant en bourrasque, un flash vint perturber ses songes. La migraine prend naissance à l’arrière de son crâne, mitraillant ses tempes à coup de douleur dont elle aurait préféré se passer. Elle peut sentir l’hémoglobine échauffée par ses nerfs en pelote rebondir contre l’intérieur de son derme devenu hypersensible. Son organisme ne semble plus lui correspondre, les lumières  et les images dansent devant ses prunelles. Elle frissonne. L’intérieur de son cocon est froid comme un minéral las, peut-être éteint ... D'un geste maladroit, elle se redresse en position assise, les mains frémissantes d'avoir caressé d’aussi près la lumière avec son regard ; Sa perdition aspire son souffle dans une dimension sans lumière. Sa douleur se manifeste au son saccadé de sa respiration désagrégée.  Elle ne connait pas cela, cette perdition extrême. Cette perdition où elle est contrainte d'abandonner son souffle au milieu d'autres inspirations presque, presque semblables. Sa respiration rendue trop sifflante par un froid de cadavre, la raideur de son corps qui refuse de lui obéir.

Elle soupire. Deux pas en demi-foulée — et elle se sent écrasée par une tension qu'elle exècre, une tension moite et suintante de dépit. Ses doigts s'entrechoquent jusqu'à la paume, crispés en une seule courbe, se serrent à peine, poussent d'un seul coup pour s’extirper définitivement de ce cercueil en se dressant sur ses deux pieds. Là, amarrée à sa chair, quelque part vers sa gorge ou sa poitrine, elle la ressent ; avec une intensité agonisante. L’hésitation.

Ce sentiment qui ne s'invente pas. La brise se lève doucement, Oprah frissonne légèrement. Elle examine avec d’un œil sceptique la combinaison dans laquelle elle se drape. Son nez frémit, ses yeux se plissent alors qu’elle remarque que ses affaires personnelles se trouvent à côté de son cocon de réveil. Sans plus attendre, elle ôte ses vêtements désagréables afin de reprendre son accoutrement habituel.  Une fois la tâche accomplie, d’un pas hésitant elle traverse lentement le couloir. Dans une marche prudente, le visage marqué par l’expression de la douleur à chacun de ses pas, elle avance calmement jusqu’à ce qu’elle arrive dans une salle.

La vision encore floue, Oprah tente de déchiffrer le visage des deux ombres qui se pressent sous ses yeux. Mais elle abandonne en clignant des yeux avant de bredouiller maladroitement :

— Vous … s’passe quoi … p’tain fais chier.

Un cri mêlant effroi et surprise échappa à Alejo qui recula d'un pas. Et tomba sur les fesses. Croiser des gens aurait pu le rassurer, mais dans sa tête, ils semblaient sortir de nulle part. La surprise passée, il fixa les visages l'air hagard. Les minutes passèrent. Et il ne bougea pas comme tétanisé par différentes possibilités. Les inconnues avaient l'air mal en point. C'était d'ailleurs la seule chose dont il était à peu près sûr. Mais que faisaient deux inconnues dans son bad trip ? Quelqu'un d'autre allait-il surgir ? Y avait-il un danger quelque part ?

Son cœur commença à tambouriner dans sa poitrine. Il ne tentait même pas de se raisonner. Avec la puissante montée de stress qui l'étouffait, c'était de toute façon impossible. Le cerveau à deux doigts du black-out. Il ouvrit la bouche, la referma lentement et ferma les yeux. On se calme. Se rouler en boule dans un coin et prier que tout passe n'était pas la solution.

Alejo rouvrit lentement les yeux tout en cherchant quelque chose à dire. Mais sa mâchoire semblait s'agiter dans le vide. Il abandonna et tenta d'abord de se redresser utilisant à nouveau le mur.

— Vous…

Sa phrase resta en suspens. Et si elles n'étaient pas réelles ? S'apprêtait-il à parler tout seul ? Il se passa une main sur le front. Tu délires. Malgré ça, il n'arrivait pas à crier « vous n'existez pas ! » Non, il étudiait toujours avec méfiance, persuadé que les silhouettes pouvaient se transformer en autre chose à tout moment.

Wake up call !

Et ses premiers mots furent un juron bien placé. Toujours égale à elle-même, Oprah jure comme un charretier alors qu’elle sent le contrôle de la situation lui glisser entre les doigts. L’incompréhension se distille dans ce brouillard qui voile ses yeux, occultant toute clairvoyance, la jeune femme ne peut que se laisser gouverner par son simple instinct primaire. Silencieuse, elle laisse ses yeux égarés courir sur le visage des différentes personnes l’entourant dans ce hall. Elle frissonne encore un peu plus, alors elle se frictionne les bras pour se réchauffer doucement. Elle lève un regard neutre vers la jeune femme lorsqu’elle sent une couverture tomber sur ses épaules. Oprah plisse les yeux en croisant le regard clair de la jeune femme, qui semble calme, beaucoup trop calme à son goût. Elle n’aime pas ça, elle n’aime pas trop beaucoup ça. Son air confiant, sa voix rassurante tend à rendre Oprah encore plus méfiante. Mais pour l’heure, elle souhaite se réchauffer alors elle s’enroule bien au chaud et soupire d’aise.

— J'aimerais que tous les deux vous vous asseyez par terre afin d'éviter tout accident inutile.

— Merci, mais ça ira.

M’assoir ? J’ai eu du mal à me lever de ce tube, ce n’est pas pour ensuite me rassoir à nouveau. ; A vrai dire, même si elle aurait voulu s’exécuter pour faire plaisir à la brunette, Oprah n’aurait pas pu. Ses jambes sont bien trop raides pour réussir à se plier sans lui arracher un râle de douleur. La policière opte donc pour une petite marche réparatrice, rien de bien méchant. Un pas, une grimace. Un second pas, un soupire. Un troisième pas, elle lève les yeux au ciel. Puis au quatrième pas, elle sent que ses jambes se détendent un peu plus. Eh bien voilà mes jolies !

— On est …, Oprah soupire avant de s’éclaircir un peu plus la gorge. Sa voix déraille encore un peu, bien qu’elle ait un timbre de voix naturellement cassée, cela ne l’aide pas plus. Où est-ce qu’on est là ? Il s’est passé quoi ?

Elle soupire une énième fois, une main contre son front. Sa migraine la tiraille encore, alors elle s’arrête là pour les questions, bien qu’elle en ait des centaines en caisse. Elle ignore ce qu’il se passe, mais s’il y’a bien une chose pour laquelle elle est sûre : c’est que ça lui prend déjà la tête.