Lentement, le froid se dissipe, la noirceur de l'inconscient s'évanouit et une voix mielleuse résonne doucement dans ses tympans. Il n'a pas saisi un traître mot du discours qui semble être émis depuis l'intérieur du cryopod, ses sens sont encore trop engourdis. L'ouïe ne distingue que de vagues vibrations, et la vue des formes floues, indéfinissables. Il se sent encore comme pétrifié. Le réveil est si difficile qu'il ne réagit même pas lorsque la porte s'ouvre, lui offrant un premier contact avec l'extérieur. Ses jambes restent droites et figées, son regard apathique se perd dans le vide et on ne distingue plus le moindre signe de vie de sa part. Mais la position dans laquelle il se trouve est extrêmement inconfortable, et il reprend ses esprits lorsque son cerveau parvient enfin à assimiler l'information.

Le souvenir de la veille se fait très précis. Les moindres détails de la journée lui reviennent avec exactitude ; mais en vérité, il est incapable de déterminer s'il s'agit bien de la veille ou non. Le lieu n'a pas changé, mais il lui semble que l'atmosphère est plus sinistre que lorsqu'il y est entré. Quelque chose le gêne, sans qu'il puisse expliquer quoi. D'autres personnes sont encore endormies, mais il ne perçoit ni leur expression ni le moindre mouvement de leur part ; tout semble mort à l'intérieur de ces rangées interminables de cryopods.

Les premiers pas effectués hors de la structure sont laborieux, à plusieurs reprises le sol semble se dérober sous ses pieds mais il parvient à maintenir un certain équilibre. Sa gestuelle est imprécise, les muscles répondent difficilement et ça l'agace profondément. Il s'impatiente, ses mouvements se font brusques. Il arrive alors à se débarrasser de la combinaison et récupère les vêtements qui lui appartiennent pour les enfiler. La chemise blanche et le costume noir finement taillé, absolument intacts. Il abandonne seulement la cravate, il n'a pas la patience de faire le nœud.

Il emprunte le chemin qu'il a pris pour arriver jusqu'ici, le lieu parait bien plus désert que la dernière fois. En fait, il aperçoit quelques personnes égarées, probablement dans la même situation que lui, mais il ne se donne même pas la peine de leur adresser la parole car il sait bien qu'il n'arrivera pas à sortir le moindre mot, de toute façon. Malgré les difficultés qu'il éprouve à revenir à la réalité, il commence déjà à essayer d'analyser la situation et de rassembler les quelques pièces du puzzle dont il dispose. Il sait qu'il lui faut sortir d'ici pour voir ce qu'il s'est passé. Au bout du couloir, il fait face à l'immense porte circulaire blindée qui s'ouvre et le laisse livré à lui-même. Dieu seul sait ce qu'il adviendra, à présent.

Un rayon de lumière s'infiltre dans la petite forteresse, il sent que la sortie n'est plus très loin. Pourtant quelque chose, ou plutôt quelqu'un, le coupe dans son élan. Malgré les bourdonnements dans ses oreilles il distingue de mieux en mieux les sons, commence à saisir quelques mots et comprend vaguement ce qui est prononcé.
Une couverture. Sa température. S'asseoir. L'enchaînement lui parait logique et il n'a pas besoin d'en demander plus pour comprendre ce que la fille lui explique. Il ne réfléchit même pas et s'exécute lorsqu'il sent la couverture qu'elle pose sur ses épaules, s'asseyant contre la barrière métallique qui borde le couloir.

Il n'est pas totalement rétabli, mais ses sens lui reviennent et il comprend mieux les mots qu'articule l'inconnue. Il distingue même parfaitement sa silhouette, et son regard se plante dans le sien lorsqu'elle commence à le questionner. Pourquoi vomir ? J'ai un standing à tenir, moi, mademoiselle. Il le pense très fort mais les mots ne parviennent pas à sortir. De toute façon, il n'est pas nécessaire de manifester un quelconque mécontentement dans cette situation, il le sait pertinemment.

— Il semblerait que oui, répond-il machinalement lorsqu'elle lui demande s'il peut parler.

Ce sont les premiers mots qu'il prononce depuis peut-être très longtemps. Il n'en a aucune idée. Il ne sait rien et ça l'agace profondément. Il déteste ne pas être maître de la situation. Cette fille en sait probablement plus que lui ; à en juger par la forme physique qu'elle a et l'assurance dont elle fait preuve, elle ne vient pas de sortir d'un cryopod comme lui. Il lève les yeux vers elle, comprend qu'elle est plus ou moins ici pour lui venir en aide et après un court silence, il reprend la parole.

— Qu'est-ce qui se passe ici encore ?

Il se souvient très bien des circonstances dans lesquelles il est arrivé jusqu'ici. Les explosions, l'alarme, la panique, la perte totale de contrôle. Ce jour-là, peu de gens avaient réussi à s'abriter. Ce dont il est certain, c'est qu'on ne lui a jamais dit qu'il allait être cryogénisé. À aucun moment. Il est difficile de déterminer le pourquoi du comment, démêler le vrai du faux ; il n'est pas encore en état de réfléchir correctement.

Il se concentre alors uniquement sur la personne qu'il a en face de lui. Une jeune femme, à l'évidence plus jeune que lui, une longue chevelure noire et des yeux très pâles. Il a encore quelques difficultés à la suivre dans son discours, mais il comprend l'essentiel. Elle semble s'inquiéter de sa santé à nouveau, et lui demande sous forme d'injonction de la laisser l'examiner. J'ai fait dix ans d'études de médecine, j'ai pas besoin de me faire examiner par une petite femme, pense-t-il l'espace d'un instant, avant de ravaler sa fierté.

— Je ne sais plus. Examine-moi donc si cela peut te rassurer.

Tant pis, elle est là pour l'aider de toute façon, inutile de rentrer dans un conflit d'ego stérile qui n'a pas lieu d'être. Il est encore trop frigorifié pour faire quoi que ce soit, même s'il sent tout de même que ses muscles commencent à se détendre, la couverture le réchauffe un peu. Laisser la fille l'examiner sans faire d'histoire semble être la seule solution pour obtenir des réponses à ses questions, alors soit. Il n'oppose aucune résistance.

— Dis-moi juste ce que je vais trouver dehors.

Il n'est pas dupe. Personne n'est dupe. Il sait que quelque chose a dû changer, quelle que soit la manière, ce qu'il s'est passé avant la cryogénisation n'est pas anodin et il a besoin d'être fixé.

« Tu vas trouver la Terre. » Merci, j'aurais jamais deviné, pense-t-il sans prononcer un mot. Il se contente d'écouter attentivement la suite avec perplexité. Ce que la dénommée Evy lui explique est à la fois absurde et cohérent, et ça ne le rassure absolument pas. Le nouveau visage du monde se dessine maladroitement dans son esprit au fur et à mesure, il se fait déjà une idée plus ou moins précise de ce qui l'attend. On peut lire aisément la contrariété sur son visage, lui qui sait déjà qu'il ne retrouvera pas le confort et l'opulence immodérée auxquels il était habitué depuis toujours.

— Formidable, j'adore la nature et les oiseaux qui gazouillent, répond-il sur un ton acerbe.

Cela dit, la situation lui paraît encore un peu surréaliste. Il a besoin de voir de ses propres yeux ce qu'il s'est passé pour prononcer un jugement exact. Il appréhende un peu, il craint le pire. Il se demande combien d'années se sont écoulées sans qu'il le sache. Son cerveau se remet à fonctionner normalement, sa lucidité lui revient et il tente d'analyser la situation, peser le pour et le contre, chercher une solution. Tous les scénarios catastrophes défilent dans sa tête, lorsqu'une voix nouvelle coupe brusquement le fil de sa pensée.

Il tourne la tête et aperçoit au loin un jeune homme qui s'extrait de l'obscurité du long couloir, accompagné d'un autre type tenant à peine sur ses guibolles. Il les observe s'approcher d'eux en silence, et il se relève avec précaution. Dans son élan, il laisse tomber négligemment la couverture sur le sol, avant d'épousseter ses vêtements qu'il ne voudrait surtout pas abîmer. Ce n'est pas la cryogénisation qui va lui faire perdre ses habitudes et ses manières.

— Wade, c'est ça. Tu es ? demande-t-il en retour, avec un brin de curiosité dans sa voix. Il ne se questionne même pas sur cette loque qu'il trimbale, il se doute déjà que lui aussi doit être à peine sorti d'un cryopod.