Dans un sursaut, une première respiration. Douloureuse, celle-là, consciente et froide. Les poumons irrités par la froideur, il grimace de douleur, observant l’intérieur du pod. Il se souvenait d’y être entré. Il évite de parler, trop engourdi pour être apte à parler convenablement de toute manière. Il peine à bouger, parcouru de seulement quelques spasmes incontrôlables tandis qu’il fixe la fenêtre donnant sur l’extérieur. Dans son abri cryogénique, il regarde au travers du hublot embué les autres pods, vides pour certains. Qu’est-ce qu’il devait faire? Attendre qu’on vienne le chercher ou sortir par lui-même? Comment on faisait déjà? Il avait oublié. Alors il resterait ici jusqu’à ce qu’on vienne pour lui. Le temps qu’il se réchauffe un peu.

Mal de tête atroce et des regrets lui martèlent la tête. Au final, peut-être que tout aurait été mieux s’il n’avait pas rempli ce fichu formulaire. C’était bien là le problème. Des « peut-être », mais rien de certain. Avec un peu de chance, il s’agissait là d’un test et il pourrait se rétracter de cette merde. Il concentre sa respiration, tente de gérer cette sensation de brûlure qui lui emplit le thorax. Le pod s’ouvre et il se sent déjà mieux.

«…»

Sauf qu’il ne parle pas, la gorge trop prise, la voix sûrement enrouée. Il ne veut pas se risquer à passer pour un imbécile qui ne sait pas parler. On sait jamais, s’il y a quelqu’un. Le contact avec l’air le fait se sentir mieux déjà, bien qu’un brin nauséeux. Personne dans les environs. Il ne bouge pas non plus, il est plutôt bien. Ses membres répondent, mais il se sent presque sous anesthésie. Est-ce que ça allait être long encore? Il attendit quelques minutes puis, ne supportant plus la froideur, se décida à faire un pas hors du pod. La jambe se posa sur le sol devant lui, la jambe ne supporta pas son poids et il s’écroula au sol. Il jura en bon américain, tentant maladroitement de retrouver une posture qui ne lui attirera pas les moqueries si on venait à le surprendre. Il s’appuya sur la table à côté de son pod pour se redresser, les jambes molles comme des la guenille, vacillantes alors qu’il tentait désespérément de se maintenir sur place. Il vit une boîte qui attira son attention. Ah oui, ses effets personnels. Une montre qui s’était arrêtée sur 19h23 et un portemonnaie. Putain, depuis combien de temps était-il là-dedans si même les batteries de sa montre avaient cessé de fonctionner. C’était pas censé avoir une durée de vie supérieure à la sienne, ces trucs-là? Un brin d’angoisse le prit aux tripes. Était-il le seul? Ça faisait combien de temps qu’il se conservait dans cette chambre froide? Il se défit de son habit, maintenant vêtu d’un sous-vêtement, cherchant son linge avant de disparaître de cette connerie. Ça ne pouvait pas être autre chose qu’une mauvaise blague, après tout. Grommelant faute d’être apte à communiquer par les mots, il fouillait dans les environs, visiblement déboussolé.

Wake up call !

Soleil blanc éclatant. Le ciel est bleu azur, et c’est d’un pas trainant qu’Oprah emboîte le pas à Evy. Après avoir dépassé l’entrée de la Voûte, un fin rayon de soleil, dardant derrière sa silhouette, illumine doucement le hall. Il éclaire le sol, puis la silhouette d’une jeune femme récemment éveillée, puis le visage d’Evy. Cette dernière lui intime d’aller vérifier les cryopods pour voir si un éveillé ne serait pas coincé ou encore dans un état léthargique. Elle mâchouille sa tige blanche qu’elle coince entre ses dents avant de déclarer calmement :

— Yes, boss.

Oprah se penche  pour ramasser une couverture qu’elle balance sur son épaule droite avant se diriger en silence  vers le couloir qui mène aux cocons. Un léger sifflement se faufile entre ses lèvres alors que son regard vagabonde entre les cryopods. Certains cocons sont encore occupés par quelques marmottes qui hibernent encore, ou encore d’autres sont vides de leur occupant.

Un bruit suspect attire l’attention d’Oprah qui interrompt sa mélodie. D’un pas trainant, elle s’engouffre dans une allée de cryopods avant de tomber nez à nez avec un jeune homme en sous-vêtements visiblement déboussolé. Un sifflement moqueur s’échappa de ses lèvres, alors qu’elle arque un sourcil. Un sourire en coin se dessine sur ses lèvres roses pendant qu’elle déclare d’une voix calme mais taquine :

— En voilà un beau paquet ! Elle jette une serviette sur ses épaules avant de poursuivre. Je t’aurai bien observé plus longtemps, mais tu risques d’attraper froid.

Wake up call !

Il n’est pas sans dire que la jeune femme a le don de rire d’une situation où la moquerie n’a pas forcément sa raison d’être. Hermétique aux règles de bienséances, Oprah ne s’est pas gêné pour laisser échapper ses pensées à haute voix. Et à vrai dire, la réaction que peut avoir son interlocuteur ne la rend pas moins honteuse. Au contraire, elle tend à assumer sans gêne ses propos, et c’est en rigolant qu’elle accuse le regard noir que lui jette le jeune homme. Son sourire s’élargit encore plus lorsqu’elle tend l’oreille afin de déchiffrer le charabia incompréhensible de l’inconnu à moitié nu.

Oprah garde une certaine distance, afin de lui laisser le temps de s’accommoder à son réveil. Elle croise les bras contre sa poitrine, adossée contre un mur, elle demeure silencieuse. Bien qu’elle soit d’une impatience maladive, elle demeure malgré tout un tantinet compréhensive, et c’est sans le brusquer qu’elle le laisse se couvrir de sa serviette. ; Elle mâchouille sa tige blanche alors qu’elle le voit lutter intérieurement contre sa paralysie cryogénique. Presque fascinée par cette lutte, elle l’observe sans cligner des yeux, jusqu’au moment où il arrive enfin à produire un son qu’elle parvient à distinguer à l’écoute.

— Avant de sortir, tu vas devoir t’habiller.

D’un coup de pied, elle se décolle du mur sur lequel elle était adossée, et se dirige vers la pile d’habit qui se trouve à côté du cryopod du jeune garçon. Oprah dépose les affaires à terre, puis glisse ses bras droit derrière le dos de la marmotte.

— Si tu es capable de tenir debout, je te lâche pour que tu puisses t’habiller. Dans le cas contraire, je te ferai t’assoir.

Elle tire doucement pour l’aider à se relever, elle le remet sur ses pieds, sans lâcher prise. Elle attend le feu vert avant de faire quoi que ce soit.

Wake up call !

Tant de questions pour lesquelles elle n’apporte aucune réponse. La priorité pour lui était de sortir de ce trou, et pour dire vrai Oprah n’apprécie pas s’attarder trop longtemps dans la Voûte. Le léger bourdonnement des cryopods encore occupés la laisse perplexe, si ce n’est pas pour dire mal à l’aise. Son empressement est si fort qu’elle n’hésite pas à mettre le râleur sur ses pieds afin qu’il puisse tenir sur ses jambes avant d’enfiler son pantalon. Un habillement qui semble hors de sa portée, puisqu’il s’effondre au sol sans qu’elle ne puisse rattraper sa chute. Pantalon aux chevilles, à l’image d’un ivrogne, il râle des jurons qu’elle ignore royalement avant de le laisser prendre appui sur elle pour qu’il puisse se rassoir sur sa chaise.

— Parles moi encore ainsi et je me casse.

La mâchoire serré, le regard revolver, Oprah le toise de haut sans broncher. Elle peut être compréhensive, mais elle n’est pas un canard. Alors elle décide de remettre les choses en ordre, d’une voix sèche, afin qu’il sache qu’elle n’aura aucun scrupule à le laisser à son sort. Elle se met à genoux afin de l’aider à remonter son pantalon qu’elle referme calmement. Puis elle l’aide à enfiler un tee-shirt  tout simple, faisant partie des effets personnels du jeune homme. Dans un dernier soupire, elle le recouvre à nouveau de la couverture, il sera tenue bien au chaud.

La jeune Alpha relève Garreth, dans le but de l’aider à quitter cet endroit oppressant.  Elle glisse son bras derrière son dos afin d’enrouler sa taille, et elle dépose le bras du jeune homme sur ses épaules afin qu’il puisse prendre appui en cas de difficulté à marcher.

— Oh fait, moi c'est Oprah.

Elle fait un pas, deux pas. Et quitte la Voûte au rythme de la marche de Garreth.