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L’inaction ne te sied ; vérité de longue date apprise de tout un chacun à dépens variables — des restes d’une quelconque relique familiale (contenant possiblement les cendres de l’un ou l’autre, sait-on jamais) dont l’on n’osait se débarrasser gisant épars aux quatre coins d’une quelconque pièce, aux séjours impromptus aux urgences — et retenue à force de répétition. Il y a maintenant vingt-trois jours que tu t’en es allé faire brutalement connaissance avec le sol froid de la voûte à la sortie de ton cryopod, et après avoir goûté aux diverses joies que le camp qu’était maintenant Wooden Cove avait à offrir aux survivants, t’était échue une nouvelle tâche : celle d’aller chercher les « marmottes ».

Entre ça et une nouvelle tournée de lessive, la décision fut vite prise.

C’est sans ta hâte particulière que tu te diriges vers le hall de la voûte, et l’escalier menant au niveau inférieur. (La plante verte en son milieu te semble toujours aussi malvenue, et l’air toujours aussi poussiéreux, mort et oppressant dans sa relative tiédeur.) Dans les escaliers, l’écho étouffé de tes pas se réverbère mollement contre le mur, avant d’arriver à leur pied. Là, à gauche, tu crois entendre — bingo.

Avec empressement, tu rejoins la silhouette étalée à plat ventre, mal en point, frémissante, et aussitôt accroupi à ses côtés, la recouvre de la couverture prévue à cet effet. Tes sourcils se froncent — la dernière patrouille est passée il y a plusieurs heures ; impossible pour l’instant de savoir si elle est restée là longtemps.

» Hey, tu n’es pas seule, ça va aller. Tu te sens nauséeuse, ou tu arriverais à te relever ?

Son état émotionnel ne t’ayant pas échappé, tu te retiens de l’assaillir de questions, faisant preuve, occasion rare, de tact.

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Son regard embué se fixe sur le mur en face d’elle, cherchant ton visage, stoppant avant d’avoir atteint son objectif du coin de l’œil. Tu notes sa négation tentative — au moins une bonne chose pour elle, la laissant se retourner d’elle-même, et quand tu la vois virer, tu as à peine le temps de t’assurer qu’elle atterrit bien sur ton épaule et pas, oh, le sol une deuxième fois, par exemple.

» Hm, on dirait bien, oui.

Gauchement, tentant de rétablir ton équilibre rendu précaire par le poids de la jeune femme, tu réajustes la couverture sur ses épaules, la positionnant au mieux possible d’une main. Au milieu de ses sanglots, tu n’as pas de paroles apaisantes à lui offrir, te contentes de la laisser faire, enveloppant ses épaules d’un bras lorsque les siens s’accrochent à toi. Une pointe d'amusement perce dans ta voix.

» Faut voir le bon côté des choses, au moins tu ne fais pas partie de ceux qui rendent tripes et boyaux au réveil.

Optimisme et réconfort font partie de tes qualités primordiales. Tu aurais dû travailler dans le social.

» Si tu t’en sens capable avec mon aide, on va essayer de te remettre sur pieds, que tu puisses boire et avaler quelque chose de sucré. Ensuite, on récupérera tes affaires dans le casier à côté de ton pod.

Tu lèves les yeux — l’œil — vers ce dernier. Ta main n’a pas cessé de frotter gentiment son dos, espérant que la friction aiderait.

» Tu te souviens de comment tu es arrivée ici ?

Ton ton restes posé ; en espérant que la réponse serait « oui ».

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Seule à seul dans le silence aseptisé que tu as très vite associé à la Voûte, tu notes. Le dos sa combinaison passant de glacial à toujours trop froid sous tes doigts, le filet d’égaiement qu’elle trouve à arracher à ses cordes vocales encore éraillées à ta remarque, le décalage entre son regard, déterminé, et sa voix, toujours défaillante, le retour de la douleur dans la tension de ses épaules ; jusqu’au craquement de ses articulations — noyé dans le staccato compulsif d’émail-contre-émail qu’il est — lorsqu’elle se relève, main toujours sur ton épaule. La joie minime venue jouer sur la commissure de tes lèvres est bien vite remplacée au retour de ta vague inquiétude antérieure : il vous sera impossible, dans son état, de de remonter immédiatement.

Tu te relèves, en même temps qu’elle, prêt à parer un nouveau vacillement ; mais c’est sa besace, que, leste, tu finis par ramasser à la place, passant la bandoulière sur ton épaule droite du même mouvement. D’un pas en avant, tu réponds à sa poignée de main, prenant garde, une fois n’est pas coutume, de ne pas broyer ses doigts encore glacés. Aisément, tu décoches ton sourire habituel.

» Winter.

Pas de commentaire.

» Ce serait pas forcément une mauvaise idée de les mettre tout de suite, si ton corps proteste trop pour que tu puisses te changer ici. Enfin, à toi de voir si tu préfères marcher avec seulement ta combi aux pieds, après.

Tu tergiverses, te lances. Autant se débarrasser immédiatement des sujets fâcheux. Comme, oh, l’apocalypse par exemple. Tu hausses une épaule à sa remerciements.

» Si ça n’avait pas été moi, ç’aurait été quelqu’un d’autre, on fonctionne par rondes. T’as eu à attendre longtemps avant que j’arrive ?

Ta main libre vient se nicher à l’arrière de ta tignasse, ton regard se déporte sur le côté, vers l’un des pods encore occupés, que tu désignes.

» Comme tu peux le constater, on ne se réveille pas tous au même moment. Certains sont là depuis des mois, d’autres quelques semaines — comme c’est mon cas. On ignore combien de temps exactement s’est passé depuis la cryogénisation. On ignore tout court, en fait. Tu la scrutes. Les premiers éveillés ont aménagé la surface du mieux qu’ils pouvaient, et arrangent les choses au fur et à mesure des nouvelles arrivées et des compétences qu’elles rapportent. Certaines des installations du bâtiment fonctionnent toujours ; je suppose que tu apprécieras de savoir qu’il te sera toujours possible de profiter du confort d’une douche chaude.

Tu accompagnes la dernière phrase d’un mouvement de menton vers son corps encore secoué de frissons, et d’un regard appuyé.

Et si tu ne mentionnes pas qui exactement se réveille, personne n’a besoin d'en faire la remarque.

» Des questions ?

Tu te fous dans la merde tout seul, tu sais ça ?